ENCEFALITIS
AGUDA
·
DESCRIPCIÓN DE LA PATOLOGÍA.
Es la irritación e hinchazón (inflamación)
del cerebro, casi siempre debido a infecciones. La encefalitis es una
enfermedad poco común. Se presenta casi siempre en el primer año de vida y
disminuye con la edad. Las personas muy jóvenes y los ancianos son más
propensos a presentar un caso grave.
La causa más frecuente de la encefalitis es
una infección viral y muchos tipos de virus la pueden provocar. La exposición a
los virus puede suceder a través de:
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Inhalación de las gotitas
respiratorias de una persona infectada
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Alimentos o bebidas
contaminados
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Picaduras de mosquitos,
garrapatas y otros insectos
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Contacto con la piel
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Los diferentes virus se
presentarán en diferentes lugares y muchos casos tenderán a agruparse en una
cierta temporada.
El virus causa inflamación del tejido
cerebral. Este tejido se hincha (edema cerebral), lo cual puede destruir
neuronas, provocar sangrado en el cerebro (hemorragia intracerebral) y daño
cerebral.
·
AGENTE INFECCIOSO. CAUSAL.
La causa más frecuente de la encefalitis es
una infección viral y muchos tipos de virus la pueden provocar.
La encefalitis causada por el virus del
herpes simple (VHS 1, 2) es la causa principal de los casos más severos en
todas las edades, incluyendo los recién nacidos.
Muchos de los virus para los cuales ahora
hay una vacuna también pueden causar encefalitis, como:
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Sarampión
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Paperas
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Polio
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Rabia
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Rubéola
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Varicela
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DISTRIBUCIÓN.
El VHS es la causa más frecuente de
encefalitis viral aguda esporádica en climas templados. La encefalitis por VHS
(EVHS) se distribuye universalmente con una incidencia de 1/250.000-1/500.000
individuos por año. No presentan variación estacional ni diferencia por sexo.
Compromete a todos los grupos etarios con una distribución bimodal: el 30% de
los casos afecta a pacientes entre 6 meses y 20 años y el 50% a mayores de 50
años.
La incidencia de las encefalitis por herpes
virus simple tipo 1 ha sido estimada en Estados Unidos, Suecia e Inglaterra en
1 caso /250-500.000 habitantes. En Estados Unidos se estima que aproximadamente
corresponden a 10%-20% de las encefalitis.
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RESERVORIO.
El ser humano es el
único reservorio natural conocido del virus herpes simplex, aunque algunos
animales de experimentación pueden infectarse con facilidad.
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MODO DE TRANSMISIÓN.
El VHS-1 se transmite
a través del contacto directo con el área infectada, usualmente durante un
brote herpético de la enfermedad. Besar y actividades de sexo oral pueden
diseminar el VHS-1. Actividades sexuales más profundas, incluyendo la
penetración vaginal o anal, son las rutas principales de transmisión del VHS-2.
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PERIODO DE INCUBACIÓN.
El período de incubación (período entre el
contacto y la aparición de los síntomas) oscila entre 1 y 26 días siendo el
promedio de 7 días.
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TRANSMISIBILIDAD.
La inflamación
cerebral, en sí misma, no se puede contagiar, pero cualquiera de los distintos
virus que provocan la encefalitis sí se puede contagiar. La infección primaria
por el VHS tipo 1 se manifiesta clínicamente como una gingivoestomatitis en los
niños y una faringotonsilitis o síndrome de tipo mononucleosis en los adultos,
son menos frecuentes la queratoconjuntivitis y las lesiones cutáneas. El virus
accede mediante trasporte axonal retrógrado al ganglio trigeminal (GT), donde
permanece latente por períodos de tiempo variables, su reactivación se hace
evidente clínicamente como un herpes simplex labial.
Se han postulado dos vías de entrada para
el VHS al encéfalo: 1. Una reactivación del virus desde el GT, infectando la
mucosa nasal y por extensión el tracto olfatorio, llegando al bulbo olfatorio
en la fosa anterior de la base del cráneo. A través del transporte axonal
retrogrado del virus reactivado por las fibras nerviosas del V par que inervan
las leptomeninges de las fosas anterior y media.
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MÉTODO DE CONTROL.
Los condones pueden
reducir el riesgo de transmisión del VHS, pero no pueden prevenirlo. La
infección con el VHS se puede transmitir a partir de una extensa área genital
(como el área cubierta por la ropa interior) y a partir del área que rodea la
boca. Si las personas infectadas con herpes toman valacyclovir cada día, pueden
reducir el riesgo de transmitir el VHS a otros.
El tratamiento estándar para el VHS es
aciclovir oral (en pastillas) hasta cinco veces al día. Valaciclovir es otra
fórmula de aciclovir. Ésta solo debe tomarse dos veces al día, pero es mucho
más costosa que el aciclovir. Famciclovir es otro medicamento que se usa para
tratar el VHS.
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ASISTENCIA DE ENFERMERÍA. CUIDADOS DE ENFERMERÍA.
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Monitorice la temperatura y la
respiración y efectúese exploraciones neurológicas con frecuencia que indique
la situación en que se encuentre el paciente.
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Una complicación grave de las
encefalitis es el edema cerebral.
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Siempre existe la posibilidad
de que aparezcan convulsiones debido a la inflamación del tejido cerebral,
sobre todo en los niños.
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La desorientación puede
provocar un comportamiento agresivo.
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Son útiles las mantas de
hipotermia para controlar la subida de la temperatura, sin embargo para
disminuir la temperatura es más eficaz aplicar hielo sobre la ingle y la axila.
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La evolución de la encefalitis
es extremadamente variable. En ocasiones se asiste a la recuperación total y
sin ninguna secuela después de un cuadro muy grave, y en otros casos queda como
secuelas lesiones cerebrales residuales que pueden dar lugar al retraso mental.