ACCESO AL CONOCIMIENTO CIENTIFICO EN LA ACTUALIDAD
El conocimiento a través de la ciencia, es una actividad esencial de todo individuo en su relación con su entorno es captar o procesar información acerca de lo que lo rodea.
Este principio fundamental sitúa la actividad humana del conocer en un ámbito general propio de todos los seres de la naturaleza. El conocimiento, para el caso del hombre, consiste en su actividad relativa al entorno que le permite existir y mantenerse y desarrollarse en su existencia. El caso específico humano incluye lo social y cultural.
Hoy día la ciencia habla de cognición o actividades cognitivas como un conjunto de acciones y relaciones complejas dentro de un sistema complejo cuyo resultado es lo que consideramos conocimiento.
Los conocimientos se adquieren mediante una pluralidad de procesos cognitivos: percepción, memoria, experiencia (tentativas seguidas de éxito o fracaso), razonamiento, enseñanza-aprendizaje, testimonio de terceros, etc. Estos procesos son objeto de estudio de la ciencia cognitiva.
Por su parte, la observación controlada, la experimentación, la modelización, la crítica de fuentes (en Historia), las encuestas, y otros procedimientos que son específicamente empleados por las ciencias, pueden considerarse como un refinamiento o una aplicación sistemática de los anteriores. Estos son objeto de estudio de la epistemología.
La importancia de este tipo de conocimiento científico-técnico y cultural, distingue a la humanidad de las otras especies animales. Todas las sociedades humanas adquieren, preservan y transmiten una cantidad sustancial de saberes, notablemente, a través del lenguaje. Con el surgimiento de las civilizaciones, la acumulación y la difusión de conocimientos se multiplican por medio de la escritura. A través de la historia, la humanidad ha desarrollado una variedad de técnicas destinadas a preservar, transmitir y elaborar los conocimientos, tales como la escuela, las enciclopedias, la prensa escrita, las computadoras u ordenadores. Es en estos
En la actualidad el acceso al conocimiento científico se ve potenciada y reflejada principalmente a través de las diversas tecnologías de la información al alcance de casi todas las personas.
Hoy por hoy, existe el movimiento del acceso abierto al conocimiento científico (denominado en inglés Open Access), que defiende que cualquier persona (sea investigador o no) pueda acceder al contenido de las publicaciones científicas sin restricciones, lo cual se ve tremendamente facilitada por el uso integrado de las computadores a través de internet.-
Partiendo de la premisa de que el conocimiento es un bien público y que en una sociedad democrática todo el mundo debe tener acceso libre al mismo, algunos investigadores no sólo apuestan por el libre acceso a los resultados de las investigaciones, sino que plantean las ventajas que supondría el libre acceso a los datos directos en los que se basan dichos resultados. Así lo defiende un reciente artículo de la revista The Guardian, cuyo autor es un desatacado investigador, Peter Coles, profesor de astrofísica en la Universidad Cardiff (Reino Unido). El artículo, titulado “Open access will be crucial to maintain public confidence in science”, defiende la importancia de conseguir que las investigaciones y los datos científicos sean de libre acceso, no sólo para romper el actual monopolio que poseen determinadas editoriales académicas, sino para asegurar la credibilidad y la confianza de la sociedad en los avances científicos, a través de la máxima transparencia en la investigación.
Con las posibilidades de difusión del conocimiento científico a través de Internet, señala este profesor, la labor de las editoriales académicas ha dejado de ser tan valiosa como antes de que aparecieran las nuevas tecnologías. Internet ofrece la posibilidad no sólo de que el conocimiento científico sea accesible a todo el mundo, sino de permitir el intercambio de ideas e información entre investigadores. Tal y como P. Coles señala: "el acceso abierto y el debate son esenciales para que el método científico funcione adecuadamente".
Los avances de la tecnología digital, añade, deberían haber hecho la publicación y difusión de la investigación mucho más barata. Sin embargo, "las tarifas de subscripción de las revistas científicas se han disparado, incluso para las publicaciones online", lo que repercute negativamente en el progreso científico, ya que muchas instituciones académicas no pueden costearse el lujo de pagar "las exorbitantes tarifas de acceso".
Además, señala este investigador, hay que tener en cuenta que un acceso abierto a los datos científicos aportaría indudables beneficios al desarrollo de la ciencia, ya que permite el desarrollo adecuado del método científico en la medida que posibilita el análisis exhaustivo de los datos por parte de otros investigadores y, si es necesario, la posibilidad de replicar los resultados.
Si bien esta práctica en algunas disciplinas como la psicología parece difícil de implementar, cada vez más investigadores se están sumando a esta modalidad de distribución del conocimiento. No obstante y tal y como lo plantean los defensores del movimiento del libre acceso, para llegar a romper el monopolio de las grandes editoriales científicas y conseguir que todas las personas puedan acceder gratuitamente al conocimiento, es necesario una acción coordinada por parte de toda la comunidad científica y de las universidades.