MORFOFISIOPATOLOGÍA
ENFERMEDAD
PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA
CONCEPTO.
La enfermedad
pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad progresiva que causa
dificultad para respirar. La palabra "progresiva" indica que la
enfermedad empeora con el tiempo. La EPOC puede causar tos con producción de
grandes cantidades de mucosidad (una sustancia pegajosa), sibilancias (silbidos
o chillidos al respirar), falta de aliento, presión en el pecho y otros
síntomas.
CAUSAS.
La principal causa de
la EPOC es el hábito de fumar. La mayoría de las personas que sufren EPOC fuman
o solían fumar. La exposición a largo plazo a otros irritantes de los pulmones
—como el aire contaminado, los vapores químicos o el polvo— también puede
contribuir a la EPOC.
PATOGENIA.
La principal causa de
la EPOC es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos).
Otros factores de riesgo son:
- la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de
la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción);
- la contaminación del aire exterior;
- la exposición laboral a polvos y productos químicos (vapores,
irritantes y gases);
- las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la
infancia.
Factores genéticos
pueden determinar el desarrollo de EPOC en pacientes fumadores, evidencias
posteriores señalan que los factores genéticos jugarían también un rol
importantes en las diferencias en
prevalencia de EPOC en los diferentes grupos raciales.
SÍNTOMAS Y SIGNOS.
Los síntomas más
frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la expectoración anormal y
la tos crónica. A medida que la enfermedad empeora, pueden hacerse muy
difíciles actividades cotidianas como subir unos cuantos escalones o llevar una
maleta.
TRATAMIENTO.
La terapia con
oxígeno es de uso obligatorio en caso de disminución en la concentración de la
saturación de oxígeno, bien sea esta medida con unos gases arteriales o con un
oximetría de pulso.
Los casos de enfermedad crónica se tratan además de los beta 2
agonistas con esteroides inhalados como la beclometasona; además se usa el
Bromuro de ipratropio.